Știați că există un arhipelag de insule nelocuite în Golful Valencia? Rezervația naturală unică a Insulelor Columbretes, care a primit statutul de parc natural în 1988, este una dintre cele mai importante zone protejate din Comunitatea Valenciană. Este vorba de patru grupuri de insule de origine vulcanică, Ilha Grossa, La Fererra, La Foradada și El Carallot, situate în apropierea orașului Oropesa del Mar, în provincia Castellón. Rezervația se întinde pe o suprafață de 19 hectare, iar parcul său natural marin, Reserva Natural Marina, se întinde pe o suprafață de 5.543 de hectare. Arhipelagul are numeroase recife, șanțuri marine, cratere vulcanice și tuneluri de lavă. Cea mai mare insulă, Grossa, are un profil deschis în formă de arc, caracteristic unei activități vulcanice submarine mari, iar cel mai înalt punct al arhipelagului este de 67 de metri. Numele arhipelagului provine de la cuvântul „Colubraria”, pe care navigatorii romani îl foloseau pe hărți pentru a descrie insulele infestate de șerpi mureni, care făceau imposibilă stabilirea pe insulă chiar și pentru cei mai curajoși războinici. În secolul al XII-lea, acest loc, departe de civilizație, era preferat de pirați și contrabandiști. Aici se ascundeau de persecuții și ascundeau comorile jefuite. Ocazional, pescarii îndrăzneau să viziteze insulele pentru a prinde homari. Abia în secolul al XIX-lea a început dezvoltarea insulelor, când a fost construit un far pe Ilia Grossa în 1860. Paznicii farului au fost staționați aici permanent până la moartea lor. Abia în 1975 farul a fost automatizat. În prezent, pe insule locuiesc doar paznici și tehnicieni, iar regulile parcului permit doar vizite pe insula Grossa, precum și activitatea specialiștilor în restaurarea ecosistemului arhipelagului. Animalele și păsările care locuiesc pe insule aparțin speciilor pe cale de dispariție, inclusiv specii rare de broaște țestoase, șopârle, șoimul Eleonora și pescărușul corsican. Puteți intra în rezervație ca parte a unui grup de turiști, obținând un permis de la Centrul de informare al parcului. Scafandrii și fanii naturii sălbatice și nealterate vor fi încântați de acest loc. Lumea subacvatică a arhipelagului este foarte neobișnuită și plină de culoare. Aici veți întâlni numeroși corali frumoși, anghilele moriene și homari, caracatițe, homari și baracude.